jueves, 30 de abril de 2009

José Luis Guerín "En Construcción" (2001)

De manera irónica este documental inicia con imágenes de destrucción, pues para mejorar el barrio, hay que hacer uno nuevo. Este proceso que Guerín retrata con un gran ojo y un cast excelente, sucede en muchas partes del mundo, se llama gentrificación. Puedo hablar de ello porque en mi natal Puebla sucedió y sucede constantemente, mi teoría es que cada vez llega más gente a Puebla proveniente del D.F. o gente de provincia que busca una ciudad, pero no tan grande y caótica como la capital.

En Puebla cuando era mi mamá era joven vivió por mucho tiempo en el barrio de Analco, un barrio entre popular, pero también había muchas residencias donde la gente tenía mayor ingreso. Poco a poco se fue deshabitando, todo se vendía baratísimo, pero nadie quería vivir ahi. Lo que hicieron fue que una inmobilaria compró todas las vecindades, aproximadamente unas 10 cuadras o más. Empezó la demolición a la que no se le veía fin. Lo que hay ahora no tiene absolutamente nada que ver con lo que alguna vez fue el antiguo barrio, uno de los más viejos de Puebla, lo que existe ahora es un centro comercial, el centro de convenciones, un hotel muy bonito y una escultura hecha por Sebastian ¨Santo Angel Custodio¨, llamada así por la iglesia del barrio.



Unos videos relacionados con la gentrificación.



Artavazd Peleshian "Vremena goda" (1975)

Las Estaciones es una de esas películas difíciles de explicar, no se puede traducir a palabras lo que vemos pues lo que Peleshian comunica lo hace como un verdadero poeta. Me puse a investigar y encontre sus otras películas y es muy bueno, todas son como el equivalente visual de poemas.

"Los Habitantes" es un poema visual sobre los habitantes del planeta tierra. Lo que hizo Peleshian en este documental fue sólo el montaje, pues está hecho con material de archivo. El resultado es genial, tiene toda una estructura que avanza gradualmente hasta un clímax. No pretende informarnos realmente sobre quienes son los habitantes de la tierra, pero nos da una impresión de lo que es vivir en este planeta.


"El Fin", como Las Estaciones está filmado por Peleshian y es un retrato, igual con mucha poesía de la vida cotidiana. En este pequeña película se demuestra una maestría para el montaje.


"Tierra de Gente" se enfoca al hombre y como ha cambiado la tierra.

Georges Franju "Le Sang des Betes" (1949)

Esta es una de las películas más difíciles de ver que he visto jamás. Pareciera como si el director se deleitara en torturar a su audiencia con esas imágenes tan terribles. Es como si Buñuel hubiera hecho una película que se tratara solo de abrir ojos, con pequeños interludios de surrealismo.

Hay poco que decir sobre esta película además de que maneja las escenas mas horribles como si se tratara de algo bello, a lo mejor hay gente que puede despegarse y examinar esta película en un nivel intelectual, pero yo creo que las intenciones del director son otras. Desde que matan al caballo casi al principio, pasando por los becerros decapitados moviendo sus patitas, hasta que acaba con las monjas llevandose la basura, esta película es una prueba para el espectador, que se ve forzado a reaccionar con risas nerviosas, pues lo que ve es demasiado dificil de asimilar.

Yo prefiero que este tipo de imágenes violentas sirvan un propósito como un documental que vi que se llama The Earthlings, en que lo que vemos es igual o peor, pero tiene como propósito crear consciencia sobre el maltrato a los animales. No lo encontré en internet, pero encontré un par de videos parecidos.



Harry Watt, Basil Wright "Night Mail". (1936)

Esta película nos muestra la utopía a la que se creía que el mundo se acercaba gracias a la tecnología moderna, en especial el tren. Había sido la primera guerra mundial, o como se le conocía en ese entonces la "guerra para terminar todas las guerras", pero también estaba a punto de empezar la segunda guerra mundial, Hitler ya gobernaba Alemania. El documental tiene un gran ritmo y nos lleva por todo el proceso de entregar el correo. Es como un himno a la eficiencia del sistema inglés, de hecho el documental fue comisionado por la General Post Office, la agencia encargada en ese entonces del correo. La voz que narra, es una voz un poco dictatorial, maneja una verdad absoluta sobre lo que estamos viendo, y yo creo que este es el punto más fuerte del documental, el tipo de realismo absoluto con el que pretende contar como funciona el correo.

Básicamente, lo que obtenemos de esta película, además de saber como funcionaba el sistema de correo inglés a principio de los 30's es un retrato de la forma de pensar de la época. Esto lo vemos por el tipo de tomas que se hacen, con un poco de influencia de Vertov, también por el tipo de narración ominisciente y finalmente y más interesante aún, el poema del final, que bien ahora puede causarnos un poco de risa, pero nos habla de una época de manifiestos, esperanza en el progreso e ideas absolutas.

Esta película es sobre los trenes durante la ocupación de Checoslovaquia.

Jayne Loader, Kevin Rafferty, Pierce Rafferty "Atomic Cafe". (1982)

Es un mérito muy grande hacer una película a partir de puras tomas hechas por alguien más, me viene a la mente "What's up tiger lilly", la prímera película de Woody Allen, un largometraje de ficción, hecho editando pedazos de otra película. Atomic Cafe se parece, pero es más valioso que la película de Woody Allen porque no solamente nos hace reir, también nos hace reflexionar sobre las mentiras que el gobierno le dice a la gente.

Un ejercicio interesante, si tuvieramos acceso a ese material (a lo mejor esta en Youtube), sería hacer un montaje con las campañas de los candidatos a la presidencia, o con cualquier programa del gobierno que no tuvo éxito. Algo así es Atomic Cafe, solo después de que el tiempo revela la verdad, las imágenes de la propaganda de la guerra fría se vuelven las mas descaradas mentiras. Lo que me parece de más valor en toda la película es que nunca hay una voz en off ni nada que nos diga que pensar, solo montaje.

Otro documental que también es de montaje, la música la hizo el guitarrista de Radiohead, Johnny Greenwood.

Jay Rosenblatt "Human Remains". (1998)

El título puede tener una doble interpretación. La primera se refiere a los restos humanos como huesos y carne que se pudre y bajo esta interpretación la película puede significar que después de todo estos dictadores también son humanos, también se mueren y se descomponen. La segunda interpretación del título se puede referir al verbo remain, al final queda el humano. Esta forma de ver el título nos lleva a pensamientos interesantes. Esta interpretación de "queda el humano" va en contra del sentido común, pues la historia se cuenta de forma contraria, las figuras históricas son todo menos humanos. Desde Hengis Khan y Napoleón hasta los personajes de esta película, lo único que no queda en los libros de historia y en las películas, es su lado humano. Esa interpretación del título me gusta pues encaja mucho mejor con lo que está haciendo Jay Rosenblatt con estos personajes.

Es hasta gracioso, como a Hitler no lo dejaron entrar a la escuela de arte, como Franco se la pasaba viendo la tele (su vida en general parece bastante gris), Mao no se lavaba los dientes, como los tigres y es probable que haya tenido enfermedades venéreas, Mussolini era bastante serio, pero también tenía sus momentos de comicidad y Stalin era también un raro. La película está muy bien lograda pues transmite una sensación de intimidad que nunca antes había visto. La convención del material donde salen los personajes en su vida diaria, con la doble voz en off me parece muy efectiva, pues en un momento llegué a creer que se trataban de entrevistas reales. Muy buena película, muy inteligente y de gran interés.


Un video sobre la muerte de Goebbels, otro personaje interesante.



Eyal Sivan "Un Specialiste". (1999)

Siempre un jucio es una buena oportunidad para el drama, en el caso de esta película, aunque en los momentos iniciales se intenta hacer un drama sobre el monstruo Eichmann, no hay drama. No hay drama porque el crimen que se cometió, genocidio, amerita un criminal más imponente, grande, con una mirada terrible, un gritón o algo por el estilo. En lugar de eso, se nos ofrece un hombrecillo que a lo mucho es raro y no muestra ningún tipo de remordimiento sobre los crímenes de los que se le acusa.

En lugar del fanático antisemita que los judíos y el público en general espera, Eichmann es un burócrata más o menos normal, que al parecer solo hizo muy bien su trabajo. Esto nos hace preguntarnos, y yo creo que esto es lo más importante de esta película, que habríamos hecho nosotros en su lugar. Eichmann solamente estaba obedeciendo órdenes, estaba siguiendo las leyes de su país, si los nazis hubieran ganado la guerra, Eichmann nunca hubiera sido considerado un criminal, a los ojos de su gente Eichmann era un hombre eficiente y trabajador.


Las consecuencias de este pensamiento se vuelven imposibles porque la sociedad alemana entera tendría que estar sentada en el banquillo de los acusados. Lo que nos demuestra esta película es que siempre hay intereses en la justicia y para que funcione adecuadamente el sistema se tiene que encontrar un culpable, aunque sea simbólico. ¿Qué tal si el eje hubiera ganado la guerra? No sería tan difícil imaginarse a los científicos que hicieron la bomba atómica siendo juzgados, a los generales que ordenaron la destrucción de ciudades enteras en Alemania. El Especialista es más que una película de un juicio, es un documento donde se presenta de forma clara que la historia la escriben los vencedores.


Un video sobre los juicios de Nuremberg, que siguen siendo controversiales.

Trinh T. Minh-ha "Reassemblage". (1983)

Después de 60 años desde Nanook, finalmente llega alguien que se cuestiona la validez de este tipo de películas donde se pretende retratar al "extraño". Cuantos documentales no se han hecho desde Flaherty donde nos muestran como viven los arborígenes de tantos lados del mundo, sus bizarros hábitos alimenticios, sus jerarquías sociales desorganizadas, sus ceremonias religiosas primitivas. Todas estas películas parece que sirven un solo propósito, satisfacer al hombre blanco occidental, confirmar sus creencias sobre otras culturas, hacerle sentir bien por llevar la civilización a todos los rincones del mundo.

Para Trihn T. Minh-ha, estos documentales etnográficos son tan perversos como los colonizadores que se impusieron alguna vez sobre esta gente. Por eso Reassemblage no puede ser una película convencional, con un voice over que nos dicte lo que vemos. Reasemblage no está hecha para cumplir con las espectativas de la audiencia, no es una película cómoda ni fácil, si fuera así estaría traicionándose a si misma. Creo que la dificultad de entenderla se refiere a la realidad de las diferentes culturas del mundo, no pueden ser entendidas en la simplificada forma que se nos presenta en la televisión comercial, en el National Geographic.


Un clásico video etnográfico


Dennis O' Rourke "Cannibal Tours". (1988)

El turismo es algo que muchos de nosotros practicamos, aún en nuestra misma ciudad, hay veces que nos comportamos como turistas. Ser un turista, en apariencia, es algo inocente que no daña a nadie, es más, los turistas muchas veces compran artesanías, ayudando a la gente del lugar. Dennis O' Rourke nos ofrece en su documental Cannibal Tours una crítica del turismo que es tan fuerte que va más allá del turismo y se convierte en una crítica sobre la sociedad occidental.

En Cannibal Tours se hace énfasis en el poder y la ignorancia de los turistas, y también en la impotencia y falta de comprensión o capacidad para entender las implicaciones de lo que está pasando de los nativos. Lo que me parece más tremendo de todo este asunto, es que han pasado 20 años desde que O'Rourke filmó a estas personas y en muchos lugares del mundo el turismo ha crecido. La única forma que tiene O'Rourke de hacer su punto válido es mostrando el enorme contraste entre gentes y la aparente inevitabilidad de lo que vemos.


Y sobre llamar aparente a esta inevitabilidad tengo mis dudas, pues todo lo que vemos es el resultado de las prácticas económicas de los países desarrollados, y de un capitalismo que muchas veces es más salvaje que los mismos nativos. El turismo termina siendo el último clavo en el ataud de la diversidad cultural, y lo que queda? Escenificación, simulación, reinterpretación, chácharas, e historias de pueblos que se acomodan para satisfacer las espectativas de los que pagan por escucharlas.


Este video es un slideshow animado por parte de una turista que fue a Bali.




El video por si mismo no tiene ningún valor, pero en el contexto de Cannibal Tours, nos habla de lo que está sucediendo en estos días. También chequen los comentarios en youtube, son como si fueran personajes de la película.

Robert Flaherty "Nanook of the North" (1922)

Es un trabajo de documental que tiene varios valores importantes. Primero, la documentación de los Inuit que vivieron cerca de la bahía Hudson en Canadá, por la que se le considera el primer documental largometraje. En segundo lugar, el desarrollo del lenguaje cinematográfico, la forma en que está filmada esta película nos hace pensar en un lenguaje cinematográfico bastante avanzado, muchas veces equivalente a documentales contemporáneos. Y por último y lo que yo creo más importante, es un plano maestro de como hacer documentales etnográficos, muy poco de lo que vemos en pantalla y sabemos sucedió detrás de cámaras es cuestionable en un sentido ético y siempre sirve el propósito de mostrarnos a otra gente, otras costubres, otra cultura.

Se le ha criticado a Flaherty por inventar algunas cosas, por ejemplo la caza ya se hacía con rifles en esa época y en el documental salen los Inuit haciendolo en la forma tradicional, también se critica que la esposa de Nanook no es la verdadera, Flaherty escogió una más fotogénica, y además de todo esto Nanook ni siquiera se llamaba Nanook. Lo que hay que notar aquí, es que esta es una película que sentó las bases para muchos otros documentales y lo hizo bastante bien, también que estas críticas suenan como una crítica venida desde el cinema verité, un tipo de cine que en la época de Flaherty no existía y seguramente nunca habría existido de no ser por esta película.

Les dejo un pedazo de otra película de Robert Flaherty, Hombres de Aran de 1933.